丽江古城在南宋时期就初具规模，已有 八、九百年的历史。自明朝时，丽江古城称“大研厢”，因其居丽江坝中心，四面青山环绕，一 片碧野之间绿水萦回，形似一块碧玉大砚，故而得名。
　1997年12月，丽江古城申报世界文化遗产获成功，填补了我国在世界文化遗产中无历史文化名城的空白。 大研古城是一座没有城墙的古城，光滑洁净的窄窄的青石板路、完全手工建造的土木结构的房屋、无处不在的小桥流水。大研古城是一座人文的小城，明亮的阳光下，总会有步履 缓慢的上了年纪的纳西老人悠闲地踱步，他们身着遥远年代的靛蓝色衣服，头戴红军时期的八角帽，哼着一首叫纳西净地的歌曲，吟唱着心中的净地，对眼前身后猎奇的目光视而不见、不屑一顾.

由于位于青藏高原和云贵高原的交界地区，丽江境内多山,主要有玉龙雪山和老君山两大山脉。有金沙江和澜沧江两大水系。海拔最高是玉龙雪山的主峰扇子陡，海拔5596米，最低点是七河区江边坡脚金沙江出境处，海拔1219米，形成了寒、温、热兼有的立体气候这里大多数的城镇均坐落与云南人称之坝的一种小山间盆地中,丽江古城则位于丽江坝中部的狮子山南麓
丽江天气是高原气候，早晚温差大，一般是早晚厚外套或者羽绒服（即使夏天也是），白天大多都阳光明媚穿短袖T恤超短裙都没事（即使冬天也是），但是外套要常带在身边，以防天气意外变化引起感冒。丽江地区植被丰富高原反应不会很强烈，丽江葵花宝典里描述，如果要去三千米以上的高海拔景点，也必须在丽江游玩休整几天以便适应高原反应的过渡期。
虽说丽江的气候是冬暖夏凉，一年四季都适合到这里旅行，但这只是对丽江的大部分地区而言。如果想游历丽江更多的地方，秋冬季节到丽江能看到高原雪景，这段时间的雪景是一年四季中最漂亮的。但是如果正赶上下雪天，会给交通带来一些困难，一些路况不好的景点只好放弃，否则就要拿出耐心等着天晴或者雪化。
4、5月到丽江，不仅可以将常规的美景扫荡一遍，也是到老君山和宝山石城的最佳季节，真是尽兴得很。秋天是丽江最美的季节，秋高气爽的天空、色彩缤纷的树木和花朵，映衬着远处的玉龙雪山令人心旷神怡，更详细的可以去搜索丽江葵花宝典，当然，这是个人观点仅供参考。总体来说，丽江一年四季的气候都适宜，但是相对欣赏的景色却会有所差别，如果非要说不适合的季节，那就是7、8月份雨季（但这是欣赏虎跳峡最壮观的时期）。